Kínai újév

Kínában az újévet a holdnaptár szerint ünneplik, és leggyakrabban februárra esik. Oroszországban azonban az ünnepséget vagy előre előkészítik, vagy akár a szokásos újévi ünnepségekkel kombinálják. Ha Ön is szereti az ázsiai konyhát, és a kínaiakhoz hasonlóan újévi lakomamenüt szeretne összeállítani, ahelyett, hogy csak egy salátát rendezne el egy sárkány alakú tányéron, akkor talán ez a történet hasznos lesz.

Kínában a hagyományos ünnepi ételeket gyakran nem csupán a szem és az ízlelőbimbók gyönyörködtetésére készítik, hanem jelentéssel is bírnak. Az ételek formája, összetevői és nevei jellemzően gazdagságot, jólétet, jó egészséget és hosszú életet kívánnak – mindazt, amit az emberek maguknak és szeretteiknek kívánnak a következő évre. Egyes ételek elfogyasztása szinte varázslatos rituálé. Szóval, mi az, ami elengedhetetlen a kínai újév asztalán?

A rizses sütemény, a Nian Gao („újévi süti”) mindenkinek jobb új évet kíván. A neve hasonlóan hangzik, mint a „nagyév” szó, bár kissé eltérő karakterekkel van leírva. Ez a szójáték számos ünnepi étel alapja. Ez a rizslisztből készült sütemény kerek, egy házat – egy teli csészét – jelképez. Hagyományosan banánlevélbe csomagolt serpenyőben sütik, de ez az egzotikus elem elhagyható. Ez a sütemény általában édes, ragacsos rizslisztből és cukorszirupból készül, néha tejjel és tojással, néha pedig zöldséges vagy húsos töltelékkel – az édes változat a gyakoribb. A desszert népszerűségét egy népmese is bizonyítja, amely némileg emlékeztet a „Kolobokra” (mézeskalács ember), és egy szegény házból elgurult Nian Gaoról szól. Igaz, a róka helyett a rizses „golyót” ette meg egy éhes koldus, és a család, mivel nem kapott csemegét, örült, hogy tudtak etetni valakit, akinek az élete még nehezebb volt.

Ahogy néhány európai országban karácsonykor, Kínában is szokás egészben sült halat felszolgálni újévkor. A kínai „hal” szó hangzása hasonló a „bőség” szóhoz, így egy újévi lakoma általában nem teljes nélküle. Általában egy egészben sült kárász, ponty vagy harcsa. A sült halat egészben szolgálják fel, és nem késsel vágják fel az asztalnál – integritása az erős családot jelképezi. A halat tartalmazó tálat nem mozgatják vagy forgatják; a fejének a legtiszteletesebb családtag vagy a legmegbecsültebb vendég felé kell mutatnia, és annak a személynek egyszerre kell szerencsét hoznia azzal a személlyel, akire a farka mutat.

A tészta egy egész évben élvezett étel Kínában, különféle feltétekkel és változatos formákban, mind főételként, mind levesekben, hosszú és rövid levesekben egyaránt. Az újévi asztalon azonban feltétlenül szerepelnie kell hosszú rizstésztának, az úgynevezett „hosszú élet tésztájának”, amely a hosszú és virágzó életet szimbolizálja. A kézzel húzott tészta ideális – Kínában versenyeket rendeznek ebben az egyedülálló „sportágban”.

Ahogy Oroszországban, Kínában is egy egész csirkét sütnek újévre – általában a helyi fajták egyikét. A húst és a csirkét hagyományosan mézes mázban, hagyományos csípős fűszerekkel főzik, fokhagymával és újhagymával ízesítve.

Ez az angol név a hongkongi konyhából származik; a hagyományosabb név a Chen Gyun. Mivel a kínai újév a tavasztól a küszöbön áll, ezek a vékony tésztatekercsek vegetáriánus és húsos töltelékkel az újévi ünneplés részét képezik. Kétféle változatban kaphatók: kicsik, nyers tésztába csomagolt és sült, valamint nagyobbak, főtt töltelékkel, elősütött palacsintákba csomagolva.

Egy másik étel, amelyet nem csak újév napján fogyasztanak, a jiaozi gombóc, amelyet leggyakrabban rizstésztából készítenek különféle töltelékekkel. Az édes töltelékkel, például almával és fahéjjal töltött jiaozi újévi teával tálalható. Ezek a gombócok, gőzölve vagy sütve, a dim sum, a pu'er teával tálalott harapnivaló részét képezik.

A híres édes-savanyú sertéshúst az újévi asztalon is felszolgálják. A sertéshús Kelet-Ázsia egyik legkedveltebb húsa. Az újévi lakomára a sertéshúst gyakran gyümölcsökkel, például naranccsal, mandarinnal és ananásszal készítik.

A Yu Shen salátát kifejezetten szilveszterkor szolgálják fel és fogyasztják, hogy boldogságot, jólétet és bőséget vonzzon. Ez a saláta meglehetősen egyszerűen elkészíthető: különféle apróra vágott hozzávalókat egyszerűen elrendeznek egy nagy, kerek tál szélén, középre pedig nyers vörös haldarabokat helyeznek. Az eredmény egy színes és festői kép. A saláta tálalása után kezdődik a fő cselekmény: pálcikával kevergetik. Az asztalnál ülő mindenki részt vesz ebben a varázslatos rituáléban, amelynek célja a vagyon vonzása, majd megtölti a saját tányérját. Úgy tartják, hogy minél erőteljesebben keverik a vendégek a salátát, annál nagyobb szerencséjük lesz az új évben.

Egy másik „szerencsét hozó” újévi fogás a rizsliszttel, gombával és zöldségekkel készült daikon retekből készült pite. Ezek valójában nem is piték, hanem apró, édes és sós péksütemények, amelyeket tálalás előtt mindkét oldalán enyhén megpirítanak. A retek, mint fő összetevő kiválasztása nem véletlen – a zöldség neve hasonlóan hangzik, mint a „boldogság” szó.

Egyetlen kínai lakoma sem teljes egy könnyű, aromás előétel nélkül, amely padlizsánból, egy másik nagyon népszerű zöldségből készül. A sült ázsiai padlizsánszeletek – amelyek hosszabbak és vékonyabbak a szokásos fajtánknál – egy kanál hagyományos szósszal tálalva, szerény megjelenésük ellenére igazi ínycsiklandó lakomát jelenthetnek.

Ezek az édes és tápláló leveles tésztából készült, tojásos-tejes töltelékkel készült tortillák feldobják az ünnepi asztalt, és napsütéses megjelenésükkel és finom ízükkel csodálatos hangulatot teremtenek. Leggyakrabban Hongkongban készítik őket, ahol a lakosok átvettek néhány portugál receptet. Tökéletes befejezései egy újévi teapartinak.

A piros szalvéták és lámpások, a piros zsinórból szőtt dekorációk és a falakon lógó piros szövet még hitelesebb ünnepi hangulatot teremtenek. És persze a sárkányfigurák és a saláták, amelyeket ennek a fantasztikus teremtménynek az alakjában díszítettek, amelyet Kínában bölcsnek és kedvesnek tartanak, mivel a következő év a Zöld Fa Sárkány éve!